Wat is ’n Fork in ’n Blockchain? (Soft vs Hard Fork)

Op ’n hoë vlak is ’n blockchain (blockchain) ’n gedeelde logboek van transaksies waaroor baie rekenaars saamstem. ’n Fork gebeur wanneer daardie gedeelde logboek tydelik of permanent in twee verskillende weergawes verdeel omdat nie almal dieselfde reëls of geskiedenis volg nie. Jy kan daaraan dink soos ’n pad wat skielik in twee roetes verdeel: motors wat links gaan, volg een roete, en motors wat regs gaan, volg ’n ander. In blockchains volg sommige nodes een stel consensus-reëls (consensus), terwyl ander ’n ander stel volg, en hulle bou dus verskillende kettings van blokke. Soms is forks per ongeluk en van korte duur, soos wanneer twee miners amper op dieselfde tyd ’n geldige blok vind. Die netwerk kies vinnig een blok as die hoofroete en gooi die ander weg. Ander kere is forks doelbewuste reëlveranderings, waar ontwikkelaars en gemeenskappe sagteware opdateer om funksies by te voeg, foute reg te maak of beleide te verander, en meningsverskille kan tot ’n blywende verdeling lei.

’n Publieke blockchain (blockchain) word deur duisende onafhanklike nodes bedryf, elk met sagteware wat dieselfde consensus-reëls afdwing. Solank almal oor daardie reëls saamstem, aanvaar hulle dieselfde blokke en sien hulle dieselfde ketting. Wanneer ontwikkelaars nuwe sagteware met veranderde reëls vrystel, kies elke node-operateur of en wanneer om op te gradeer. As sommige nodes nuwe reëls begin afdwing terwyl ander by die ou reëls bly, kan hulle verskil oor watter blokke geldig is. Sodra blokke geproduseer word wat onder een stel reëls geldig is maar onder die ander ongeldig, verdeel die netwerk effektief. Nodes met die nuwe sagteware volg een tak, nodes met die ou sagteware volg ’n ander, en hierdie divergensie is wat ons ’n fork noem.

’n Soft fork is ’n reëlverandering wat die stel geldige blokke of transaksies meer beperkend maak, sonder om versoenbaarheid met ou nodes te breek. Nuwe blokke gehoorsaam strenger reëls, maar hulle is steeds op ’n manier geformateer wat ou sagteware as geldig herken. Vanweë hierdie agterwaartse versoenbaarheid hou die netwerk gewoonlik een hoofketting, en nie-opgedateerde nodes kan dit steeds volg, selfs al verstaan hulle nie elke nuwe funksie nie. Die sleutel is dat die meerderheid miners of validators die nuwe, strenger reëls afdwing. Vir alledaagse gebruikers voel soft forks dikwels soos gewone opgraderings. Jy moet dalk jou wallet opdateer om toegang tot nuwe funksies te kry of randgeval-probleme te vermy, maar jy sien gewoonlik nie ’n nuwe munt verskyn of moet tussen twee kettings kies nie.

’n Hard fork is ’n reëlverandering wat nie agterwaarts-versoenbaar is nie, wat beteken dat blokke wat onder die nuwe reëls geskep word, deur nodes wat steeds die ou sagteware gebruik, verwerp word. Die twee groepe nodes stem nie meer saam oor wat as ’n geldige blok tel nie. As almal opgradeer, beweeg die netwerk eenvoudig onder die nuwe reëls vorentoe en is daar geen blywende verdeling nie. Maar as ’n beduidende groep weier om op te gradeer, kan die blockchain (blockchain) permanent in twee afsonderlike kettings verdeel, elk met sy eie reëls en geskiedenis vanaf die fork-punt. Hierdie kettings neem dikwels verskillende name en tickers aan, soos Bitcoin (BTC) en Bitcoin Cash (BCH), of Ethereum (ETH) en Ethereum Classic (ETC). Vir gebruikers kan dit gedupliseerde saldo’s by die split-blok, nuwe munte, en verwarring oor watter ketting beurse en wallets ondersteun, beteken.

Beide soft forks en hard forks is maniere om ’n blockchain (blockchain) se reëls te verander, maar hulle gedra hulle baie verskillend sodra hulle die lewendige netwerk tref. Die kernvraag is of ou nodes die ketting ná die verandering nog kan volg. Soft forks hou een hoofketting en mik vir agterwaartse versoenbaarheid, sodat die meeste gebruikers skaars iets anders as roetine-opgraderings opmerk. Hard forks kan versoenbaarheid breek, wat moontlik twee kettings, twee munte en ’n stel keuses vir wallets, beurse en houers laat.

Tydens SegWit het die meeste Bitcoin-gebruikers net hul wallets opgedateer en aanhou transakteer. Tydens die Bitcoin Cash hard fork het beurse dienste gepauseer, nuwe BCH-saldo’s het verskyn, en houers moes besluit of hulle die nuwe munt wil hou, verkoop of ignoreer.

Amir is ’n afgeleë sagteware-ingenieur wat deurlopend klein bedrae in ’n paar groot munte belê. Een oggend maak hy sy nuusvoer oop en sien opskrifte oor ’n komende hard fork op ’n netwerk waarin hy hou. Sommige artikels belowe "gratis munte", ander waarsku oor chaos, en hy besef hy weet nie eintlik wat ’n fork is nie. In plaas daarvan om paniekerig te raak, besluit Amir om dit soos ’n ontfoutingsprobleem te hanteer. Hy lees die projek se amptelike blog, kyk na ’n neutrale verduideliking oor soft vs hard forks, en meld dan by sy hoofbeurs aan om hul fork-beleid te lees. Die beurs verduidelik watter ketting hulle beplan om te ondersteun en of hulle enige fork-munte sal krediteer. Amir skuif ’n gedeelte van sy houers van die beurs na ’n wallet waar hy die private keys beheer, rugsteun sy seed phrase sorgvuldig, en hou dan op om oordragte te maak totdat die fork verby is. Wanneer die fork gebeur, stop sy beurs kortliks onttrekkings, en maak dan weer oop met ’n nuwe ticker vir die fork-munt. Uiteindelik is Amir se oorspronklike houers veilig, en hy ontvang ’n beskeie hoeveelheid van die nuwe munt. Belangriker nog, hy leer dat om te verstaan hoe forks werk, skrikwekkende opskrifte in ’n kontrolelys verander: verifieer steun, beveilig wallets, vermy gejaagde transaksies, en eis slegs nuwe munte via betroubare nutsmiddels.

Jy hoef nie ’n protokol-ingenieur te wees om forks veilig te hanteer nie. Die meeste van die swaar werk word deur ontwikkelaars, miners, validators, beurse en wallet-verskaffers gedoen. Tog kan ’n paar eenvoudige gewoontes jou risiko en stres dramaties verminder wanneer ’n fork aangekondig word. Hanteer dit soos ’n geskeduleerde stelselverandering: versamel inligting, beveilig jou toegang, en vermy onnodige bewegings totdat dinge duidelik is.