ما هو الـ Fork في الـ Blockchain (سوفت فورك مقابل هارد فورك)؟

على مستوى عالٍ، الـ blockchain (بلوكشين) هو سجل مشترك للمعاملات تتفق عليه العديد من الحواسيب. يحدث fork عندما ينقسم هذا السجل المشترك مؤقتًا أو بشكل دائم إلى نسختين مختلفتين لأن ليس الجميع يتبع نفس القواعد أو نفس التاريخ. يمكنك تخيّله كطريق ينقسم فجأة إلى مسارين: السيارات التي تختار المسار الأيسر تتبع طريقًا معينًا، والسيارات التي تختار المسار الأيمن تتبع طريقًا آخر. في الـ blockchains، بعض الـ nodes تتبع مجموعة من قواعد الإجماع (consensus)، بينما تتبع أخرى مجموعة مختلفة، فيبنون سلاسل كتل مختلفة. أحيانًا تكون الـ forks عرضية وقصيرة العمر، مثل عندما يعثر معدّنان على كتلة صالحة في نفس اللحظة تقريبًا. تختار الشبكة بسرعة إحدى الكتلتين كمسار رئيسي وتتجاهل الأخرى. وفي أحيان أخرى، تكون الـ forks تغييرات مقصودة في القواعد، حيث يقوم المطورون والمجتمعات بتحديث البرمجيات لإضافة مزايا، أو إصلاح أخطاء، أو تغيير سياسات، ويمكن أن يؤدي الخلاف إلى انقسام دائم.

يتم تشغيل الـ blockchain (بلوكشين) العامة بواسطة آلاف الـ nodes المستقلة، كل منها يشغّل برمجيات تفرض نفس قواعد الإجماع. طالما أن الجميع متفق على هذه القواعد، فإنهم يقبلون نفس الكتل ويرون نفس السلسلة. عندما يطلق المطورون برمجيات جديدة بقواعد معدّلة، يختار كل مشغّل node ما إذا كان سيُحدّث ومتى. إذا بدأت بعض الـ nodes في تطبيق القواعد الجديدة بينما احتفظت أخرى بالقواعد القديمة، فقد يختلفون حول أي الكتل صالحة. بمجرد إنتاج كتل تكون صالحة وفقًا لمجموعة من القواعد وغير صالحة وفقًا للمجموعة الأخرى، تنقسم الشبكة فعليًا. تتبع الـ nodes التي تستخدم البرمجيات الجديدة فرعًا، بينما تتبع الـ nodes القديمة فرعًا آخر، وهذا التباعد هو ما نسمّيه fork.

الـ soft fork هو تغيير في القواعد يجعل مجموعة الكتل أو المعاملات الصالحة أكثر تقييدًا، دون كسر التوافق مع الـ nodes القديمة. الكتل الجديدة تلتزم بقواعد أكثر صرامة، لكنها ما زالت مُنسّقة بطريقة تتعرّف عليها البرمجيات القديمة ككتل صالحة. بفضل هذا التوافق مع الإصدارات السابقة، تحتفظ الشبكة عادةً بسلسلة رئيسية واحدة، ويمكن للـ nodes غير المحدّثة الاستمرار في متابعتها حتى لو لم تفهم كل ميزة جديدة. المفتاح هو أن غالبية المعدّنين أو الـ validators يفرضون القواعد الجديدة الأكثر صرامة. بالنسبة للمستخدمين العاديين، تبدو الـ soft forks غالبًا كترقيات عادية. قد تحتاج فقط إلى تحديث الـ wallet للوصول إلى المزايا الجديدة أو لتجنّب مشكلات نادرة، لكنك عادة لا ترى عملة جديدة تظهر أو تضطر للاختيار بين سلسلتين.

الـ hard fork هو تغيير في القواعد غير متوافق مع الإصدارات السابقة، ما يعني أن الكتل التي تُنشأ وفقًا للقواعد الجديدة تُرفَض من قِبل الـ nodes التي لا تزال تشغّل البرمجيات القديمة. لم يعد المجموعتان من الـ nodes تتفقان على ما يُعتبر كتلة صالحة. إذا قام الجميع بالتحديث، تتحرك الشبكة ببساطة إلى الأمام تحت القواعد الجديدة دون انقسام دائم. لكن إذا رفضت مجموعة كبيرة التحديث، يمكن أن ينقسم الـ blockchain (بلوكشين) بشكل دائم إلى سلسلتين منفصلتين، لكل منهما قواعدها وتاريخها الخاص من نقطة الـ fork فصاعدًا. غالبًا ما تتبنّى هذه السلاسل أسماء ورموزًا مختلفة، مثل Bitcoin (BTC) وBitcoin Cash (BCH)، أو Ethereum (ETH) وEthereum Classic (ETC). بالنسبة للمستخدمين، قد يعني هذا أرصدة مكررة عند كتلة الانقسام، وعملات جديدة، وحالة من الارتباك حول أي سلسلة تدعمها منصات التداول والـ wallets.

كل من soft forks وhard forks هما طريقتان لتغيير قواعد الـ blockchain (بلوكشين)، لكن سلوكهما يختلف كثيرًا عند تطبيقهما على الشبكة الحية. السؤال الأساسي هو ما إذا كانت الـ nodes القديمة قادرة على متابعة السلسلة بعد التغيير أم لا. الـ soft forks تحافظ على سلسلة رئيسية واحدة وتهدف إلى التوافق مع الإصدارات السابقة، لذلك بالكاد يلاحظ معظم المستخدمين شيئًا يتجاوز التحديثات الروتينية. أما الـ hard forks فيمكن أن تكسر هذا التوافق، مما قد يترك سلسلتين، وعملتين، ومجموعة من القرارات أمام المحافظ، ومنصات التداول، وحاملي العملات.

خلال SegWit، اكتفى معظم مستخدمي Bitcoin بتحديث محافظهم والاستمرار في إجراء المعاملات. خلال hard fork الخاص بـ Bitcoin Cash، أوقفت منصات التداول خدماتها مؤقتًا، وظهرت أرصدة BCH جديدة، واضطر الحاملون لاتخاذ قرار بشأن الاحتفاظ بالعملة الجديدة أو بيعها أو تجاهلها.

أمير مهندس برمجيات يعمل عن بُعد ويستثمر بطريقة الشراء الدوري بمبالغ ثابتة في عدد من العملات الكبرى. في صباح أحد الأيام يفتح موجز الأخبار ويرى عناوين عن hard fork قادم على شبكة يمتلك عملات عليها. بعض المقالات تعد بـ "عملات مجانية"، وأخرى تحذر من الفوضى، فيدرك أنه لا يعرف فعليًا ما هو الـ fork. بدلًا من الذعر، يقرر أمير التعامل مع الأمر كمشكلة برمجية تحتاج إلى تتبّع. يقرأ المدونة الرسمية للمشروع، ويطّلع على شرح محايد عن الفرق بين soft وhard fork، ثم يسجّل الدخول إلى منصة التداول الرئيسية الخاصة به لقراءة سياسة المنصة حول الـ fork. تشرح المنصة أي سلسلة تخطط لدعمها وما إذا كانت ستضيف عملات الـ fork الجديدة إلى أرصدة المستخدمين. ينقل أمير جزءًا من ممتلكاته من المنصة إلى wallet يتحكم فيها بمفاتيح الـ private key الخاصة به، ويقوم بنسخ seed phrase احتياطيًا بعناية، ثم يتوقف عن إجراء التحويلات حتى ما بعد الـ fork. عندما يحدث الـ fork، توقف منصته عمليات السحب لفترة وجيزة، ثم تعيد فتحها مع رمز جديد للعملة الناتجة عن الـ fork. في النهاية، تبقى ممتلكات أمير الأصلية آمنة، ويتلقى كمية متواضعة من العملة الجديدة. والأهم من ذلك، يتعلم أن فهم كيفية عمل الـ forks يحوّل العناوين المخيفة إلى قائمة خطوات: التحقق من الدعم، تأمين المحافظ، تجنّب التداول المتسرّع، والمطالبة بالعملات الجديدة فقط عبر أدوات موثوقة.

لا تحتاج أن تكون مهندس بروتوكولات للتعامل مع الـ forks بأمان. معظم العمل الثقيل يقوم به المطورون، والمعدّنون، والـ validators، ومنصات التداول، ومزوّدو الـ wallets. مع ذلك، يمكن لعادات بسيطة قليلة أن تقلّل بشكل كبير من مخاطرِك وتوترك عندما يُعلَن عن fork. تعامل معه كأنه تغيير نظام مجدول: اجمع المعلومات، أمّن وصولك، وتجنّب التحركات غير الضرورية حتى تتضح الصورة.