Definition
ABI encoding er en mekanisme, der omdanner menneskeligt læsbare funktionssignaturer og strukturerede data til en lavniveau-binær repræsentation, som er defineret af et Application Binary Interface. Den angiver præcist, hvordan argumenter, returværdier og komplekse datatyper er placeret i bytes, så smart contracts og eksterne kaldere fortolker dem på samme måde. Ved at følge ABI-reglerne kan forskellige værktøjer, wallets, og applikationer interagere med den samme kontrakt uden tvivl om, hvordan data er formateret.
Denne encoding er central for kontraktkald, event logs og data-lagringsformater på mange smart contract-platforme. Den sikrer, at når en funktion kaldes, modtager kontrakten sine parametre i en forudsigelig rækkefølge og størrelse, og at returværdier bliver dekodet korrekt. Uden ABI encoding ville komponenter on-chain og off-chain mangle et fælles sprog til at udveksle strukturerede data med smart contracts.
Kontekst og anvendelse
ABI encoding er typisk defineret sammen med en ABI-specifikation, som oplister de funktioner, events og datatyper, der eksponeres af en smart contract. Når en transaktion retter sig mod en kontraktfunktion, bliver feltet for call data konstrueret ved hjælp af ABI encoding, så kontrakten kan identificere funktionen og parse dens input. De samme regler gælder, når man dekoder event logs eller fortolker data, der returneres fra kontraktens eksekvering.
I praksis fungerer ABI encoding som broen mellem højniveausprog og den lavniveau virtuelle maskine, der eksekverer smart contracts. Den gør det muligt for logik on-chain og applikationer off-chain at dele et fælles, deterministisk dataformat og reducerer fejl forårsaget af uoverensstemmende typer eller rækkefølge. Begrebet er tæt knyttet til selve ABI’en, som definerer det skema, som selve encoding-mekanismen skal følge.