Forestil dig en by: de underjordiske vandrør og elledninger er basisinfrastrukturen, mens bygningerne ovenpå er der, hvor folk faktisk bor og arbejder. Basislaget skal være ekstremt pålideligt, mens de øvre lag kan ændre sig hurtigere for at opfylde folks behov. Blockchain-lag (blockchain) følger en lignende idé. Du kan også tænke på en motorvej og tilkørselsveje. Hovedmotorvejen er omhyggeligt bygget og vedligeholdt for at forbinde hele regionen, men den kan ikke udvides hver uge. Tilkørselsveje og broer kan tilføjes ovenpå for at håndtere lokal trafik og reducere køer. I blockchains (blockchain) er Layer 1 som kerneinfrastrukturen eller motorvejen, og Layer 2-lagene er som ekstra veje bygget ovenpå. De deler samme destination for endelige registreringer, men håndterer trafikken på forskellige måder.

En Layer 1 blockchain (blockchain) er hovednetværket, hvor transaktioner registreres direkte og sikres af validators (validator) eller minere. Det er ansvarligt for at opnå konsensus (consensus), gemme hele historikken og håndhæve systemets kerneregler. Eksempler omfatter Bitcoin (fokuserer primært på simple overførsler og stærk sikkerhed), Ethereum (understøtter avancerede smart contracts (smart contract) og mange dApps) og nyere kæder som Solana eller Avalanche, der sigter efter højere kapacitet. Hver Layer 1 laver afvejninger mellem decentralisering (decentralization), hastighed og omkostninger. Fordi Layer 1-kæder skal forblive verificerbare for mange deltagere over hele verden, kan de ikke bare øge blokstørrelse eller hastighed uden at risikere centralisering. Det er derfor, skalering udelukkende på basislaget er svært, og hvorfor ekstra lag er blevet vigtige.

Skalering direkte på en Layer 1 betyder typisk større eller hurtigere blokke, hvilket gør det sværere for almindelige brugere at køre fulde nodes (node). Det kan reducere decentralisering (decentralization) og svække sikkerheden. For at undgå dette holder mange økosystemer Layer 1 konservativ og flytter det meste skalering til højere lag i stedet.

En Layer 2 er en protokol bygget oven på en Layer 1, der håndterer transaktioner off-chain eller i komprimerede batches og poster data eller kryptografiske beviser tilbage til basis-kæden med jævne mellemrum. Målet er at øge kapaciteten og sænke gebyrerne uden at skabe et helt separat sikkerhedssystem. For eksempel udfører Ethereum rollups (rollup) det meste brugeraktivitet på deres egen infrastruktur, men sender jævnligt samlede transaktionsdata eller gyldighedsbeviser til Ethereum. Hvis noget går galt på Layer 2, kan brugere i sidste ende falde tilbage på Layer 1-kontrakterne for at trække sig ud eller udfordre ugyldig adfærd. Denne afhængighed af Layer 1 er det, der adskiller egentlige Layer 2-løsninger fra uafhængige sidechains. En rigtig Layer 2 sigter efter at “arve” sikkerhed og afvikling (security and settlement) fra sin basis-kæde, samtidig med at den tilbyder en mere gnidningsfri brugeroplevelse.

Layer 2-løsninger forbedrer skalerbarhed (scalability), men introducerer ekstra komponenter som bridges (bridge), sequencers og specialiserede smart contracts (smart contract). Det kan tilføje friktion i brugeroplevelsen, såsom bridge-trin og udbetalingsforsinkelser. Det introducerer også nye smart contract- og driftsrisici, så det er vigtigt at vælge modne, vel-auditerede L2’er.

Når du bruger en typisk Layer 2 rollup (rollup), signerer din wallet (wallet) først en transaktion, præcis som på Layer 1. I stedet for at gå direkte til basis-kæden sendes den til en sequencer eller et validator-sæt, der sorterer og eksekverer transaktioner på L2. Layer 2 opdaterer sin egen tilstand hurtigt, hvilket giver dig næsten øjeblikkelige bekræftelser og lave gebyrer. Med jævne mellemrum samler L2 mange transaktioner og poster enten komprimerede data eller et kryptografisk bevis til en smart contract (smart contract) på Layer 1. Når denne batch er accepteret på basis-kæden, er de underliggende ændringer reelt forankret i Layer 1-sikkerheden. Hvis der opstår en tvist, kan brugere eller overvågningstjenester bruge Layer 1-kontrakterne til at udfordre svindel eller trække sig ud, hvilket gør basis-kæden til den ultimative ankeinstans for Layer 2.

Carlos vil bytte tokens, men gas-gebyrerne på Ethereum er høje, så han bridger en lille mængde ETH til en Layer 2 rollup (rollup). Bridge-transaktionen på Layer 1 koster lidt mere, men når hans midler er ankommet på L2, koster hver swap kun en brøkdel af en dollar og bekræftes på få sekunder. Efter en uge med handel beslutter han at flytte profitten tilbage til Layer 1 til langtidsopbevaring. Han starter en udbetaling på L2, hvilket sætter en ventetid i gang, mens batchen bliver finaliseret på Ethereum. Udbetalingen tager længere tid og koster mere gas, men når den er gennemført, er hans midler igen sikret direkte på basis-kæden.

Neha er freelance-udvikler i Indien og vil bygge en NFT-ticketing dApp til lokale events. Hendes mål er enkelt: fans skal kunne købe og scanne billetter uden at betale mere i gas-gebyrer end selve billetten. Hun eksperimenterer først på Ethereum mainnet og ser hurtigt, at minting og overførsel af billetter i travle perioder kan koste flere dollars pr. transaktion. Det kan være acceptabelt til en stor koncert, men ikke til små community-meetups. Hun er bekymret for, at brugerne vil droppe appen, hvis oplevelsen føles langsom og dyr. Efter at have lært om Layer 2 rollups (rollup) deployer Neha sine kontrakter på en populær Ethereum L2 i stedet. Brugerne bridger en lille mængde ETH én gang og kan derefter mint’e og handle billetter for få cent med næsten øjeblikkelig bekræftelse. Til events med høj profil checkpoint’er Neha jævnligt vigtige data og indtægter tilbage til Layer 1. Hendes konklusion er, at Layer 1 og Layer 2 ikke er rivaler. Layer 1 giver hende en betroet afviklingsbase, mens Layer 2 giver hendes brugere en glat, billig oplevelse ovenpå.