Definición
CEX significa centralized exchange, un tipo de mercado de criptomonedas operado por una empresa que se sitúa entre compradores y vendedores. En un CEX, las personas suelen depositar fondos en cuentas controladas por el propio exchange, que después registra los saldos y procesa las operaciones en sus sistemas internos. El exchange gestiona el libro de órdenes, casa las operaciones y, a menudo, mantiene tanto criptoactivos como activos fiat en nombre de sus usuarios.
Como concepto, un CEX contrasta con los entornos de trading totalmente on-chain, porque la mayor parte de la actividad tiene lugar en las bases de datos del propio exchange en lugar de directamente en una cadena de bloques (blockchain). El operador define las normas de listado, las estructuras de comisiones y los controles de riesgo, y puede ofrecer productos de trading adicionales como futuros o futuros perpetuos. Dado que el exchange actúa como intermediario, tiene visibilidad sobre las órdenes de los usuarios, algo relevante en los debates sobre prácticas como el front-running o los sandwich attacks en el trading en general.
Contexto y uso
En contextos de trading, un CEX suele ser el principal lugar donde los participantes del mercado acceden a mercados spot y a distintos derivados, incluidos futuros y futuros perpetuos. Las personas dependen de la interfaz y del motor de casación del exchange para introducir distintos tipos de órdenes, como una orden de stop-loss, mientras que los sistemas del exchange se encargan de los detalles de ejecución. Como el operador controla toda la infraestructura de trading, las cuestiones sobre equidad, transparencia y protección frente a comportamientos como el front-running son centrales a la hora de evaluar un CEX.
El término CEX se utiliza de forma amplia para describir tanto grandes plataformas globales como exchanges regionales más pequeños que comparten el mismo modelo operativo centralizado. Subraya que la custodia, la gestión de órdenes y la lógica de liquidación se concentran en una única organización en lugar de distribuirse entre nodos independientes. Esta centralización determina cómo se reparten los riesgos, las responsabilidades y las obligaciones regulatorias dentro del ecosistema de trading de criptomonedas.