Définition
L’ABI encoding est un mécanisme qui transforme des signatures de fonctions lisibles par l’humain et des données structurées en une représentation binaire de bas niveau, définie par une Application Binary Interface. Il précise exactement comment les arguments, les valeurs de retour et les types de données complexes sont disposés en octets, afin que les smart contracts et les appelants externes les interprètent de manière cohérente. En suivant les règles de l’ABI, différents outils, wallets, et applications peuvent interagir avec le même contrat sans ambiguïté sur la façon dont les données sont formatées.
Cet encodage est au cœur des appels de contrats, des journaux d’événements (event logs) et des formats de stockage de données sur de nombreuses plateformes de smart contracts. Il garantit que lorsqu’une fonction est appelée, le contrat reçoit ses paramètres dans un ordre et une taille prévisibles, et que les valeurs renvoyées sont décodées correctement. Sans ABI encoding, les composants on-chain et off-chain n’auraient pas de langage commun pour échanger des données structurées avec les smart contracts.
Contexte et utilisation
L’ABI encoding est généralement défini en parallèle d’une spécification ABI, qui répertorie les fonctions, événements et types de données exposés par un smart contract. Lorsqu’une transaction cible une fonction de contrat, le champ call data est construit en utilisant l’ABI encoding afin que le contrat puisse identifier la fonction et analyser ses entrées. Les mêmes règles s’appliquent lors du décodage des journaux d’événements ou de l’interprétation des données renvoyées par l’exécution d’un contrat.
En pratique, l’ABI encoding agit comme un pont entre les langages de programmation de plus haut niveau et la machine virtuelle de bas niveau qui exécute les smart contracts. Il permet à la logique on-chain et aux applications off-chain de partager un format de données commun et déterministe, ce qui réduit les erreurs causées par des types ou des ordres de champs incompatibles. Le terme est étroitement lié à l’ABI elle-même, qui définit le schéma que le mécanisme d’encodage doit respecter.