הגדרה
אלטקוין הוא כל מטבע קריפטו שהוא לא Bitcoin. זהו נכס דיגיטלי שנבנה על גבי טכנולוגיית בלוקצ'יין (blockchain), שנוצר כאלטרנטיבה לעיצוב המקורי של Bitcoin. לאלטקוינים יכולים להיות בלוקצ'יינים עצמאיים משלהם או לפעול על גבי בלוקצ'יינים קיימים, ובדרך כלל הם מגדירים לעצמם חוקים נפרדים לגבי הנפקה, היצע והתנהגות על הרשת (on-chain), בנפרד מ-Bitcoin.
במילים פשוטות
אלטקוין הוא כל מטבע או טוקן קריפטו שהוא לא Bitcoin. זה סוג נוסף של כסף דיגיטלי שפועל על גבי בלוקצ'יין (blockchain), עם שם, חוקים ותכונות משלו. כשאנשים אומרים "אלטקוין", הם פשוט מתכוונים לכל מטבע קריפטו שהוא לא Bitcoin.
הקשר ושימוש
המונח אלטקוין נפוץ במסחר, בניתוח שווקים ובשיחות כלליות על קריפטו, כדי לקבץ יחד את המגוון הרחב של מטבעות הקריפטו שאינם Bitcoin. הוא מופיע בגרפים של מחירים, בדירוגי שווי שוק (market cap) ובפירוקי תיקי השקעות ככותרת לקטגוריה רחבה. בהרבה הקשרים מדברים על אלטקוינים כקבוצה אחת ולא על כל מטבע בנפרד, כדי להבחין ביניהם לבין Bitcoin בדיונים על שוק הקריפטו הכולל.