Imaginează-ți un oraș: conductele de apă și cablurile electrice din subteran sunt infrastructura de bază, iar clădirile de deasupra sunt locul unde oamenii trăiesc și lucrează efectiv. Layer-ul de bază trebuie să fie extrem de fiabil, în timp ce layerele superioare se pot schimba mai rapid pentru a răspunde nevoilor oamenilor. Layerele de blockchain (blockchain) urmează o idee similară. Te poți gândi și la o autostradă și drumuri de serviciu. Autostrada principală este construită și întreținută cu grijă pentru a conecta întreaga regiune, dar nu poate fi lărgită în fiecare săptămână. Drumuri de serviciu și pasaje supraterane pot fi adăugate deasupra pentru a gestiona traficul local și a reduce blocajele. În blockchain-uri (blockchain), Layer 1 este ca infrastructura de bază sau autostrada, iar Layer 2-urile sunt ca drumurile suplimentare construite deasupra. Ele au aceeași destinație pentru înregistrările finale, dar gestionează traficul în moduri diferite.

Un blockchain (blockchain) Layer 1 este rețeaua principală unde tranzacțiile sunt înregistrate direct și securizate de validatori sau mineri. Este responsabil pentru atingerea consensului, stocarea întregului istoric și aplicarea regulilor de bază ale sistemului. Exemple includ Bitcoin (axat în principal pe transferuri simple și securitate puternică), Ethereum (suportă smart contracts complexe și multe dApps) și lanțuri mai noi precum Solana sau Avalanche, care urmăresc un throughput mai mare. Fiecare Layer 1 face compromisuri între descentralizare, viteză și cost. Deoarece Layer 1-urile trebuie să rămână verificabile pentru mulți participanți din întreaga lume, nu pot pur și simplu să mărească dimensiunea blocurilor sau viteza fără a risca centralizarea. De aceea scalarea doar la layer-ul de bază este dificilă și de aceea layerele suplimentare au devenit importante.

Scalarea direct pe un Layer 1 înseamnă de obicei blocuri mai mari sau mai rapide, ceea ce face mai dificil pentru oamenii obișnuiți să ruleze full nodes. Asta poate reduce descentralizarea (decentralization) și poate slăbi securitatea. Pentru a evita acest lucru, multe ecosisteme păstrează Layer 1 conservator și mută cea mai mare parte a scalării pe layere superioare.

Un Layer 2 este un protocol construit deasupra unui Layer 1 care procesează tranzacții off-chain sau în loturi comprimate, apoi publică periodic date sau dovezi criptografice înapoi pe lanțul de bază. Scopul este să crească throughput-ul și să reducă taxele fără a crea un sistem de securitate complet separat. De exemplu, rollup-urile Ethereum execută cea mai mare parte a activității utilizatorilor pe propria infrastructură, dar trimit regulat date de tranzacții grupate sau dovezi de validitate către Ethereum. Dacă ceva nu merge bine pe Layer 2, utilizatorii se pot baza în ultimă instanță pe contractele de Layer 1 pentru a ieși sau a contesta un comportament invalid. Această dependență de Layer 1 este ceea ce diferențiază adevăratele Layer 2 de sidechains independente. Un Layer 2 propriu-zis își propune să „moștenească” securitatea și decontarea (settlement) lanțului de bază, oferind în același timp o experiență de utilizare mai fluidă.

Layer 2-urile îmbunătățesc scalabilitatea, dar introduc componente suplimentare precum bridge-uri, sequencers și smart contracts specializate. Acest lucru poate adăuga fricțiune de UX, cum ar fi pași de bridging și întârzieri la retrageri. De asemenea, introduce noi riscuri de smart contract și operaționale, astfel încât alegerea unor L2 mature și bine auditate este importantă.

Când folosești un rollup Layer 2 tipic, wallet-ul tău semnează mai întâi o tranzacție, la fel ca pe Layer 1. În loc să meargă direct pe lanțul de bază, aceasta este trimisă către un sequencer sau un set de validatori care ordonează și execută tranzacțiile pe L2. Layer 2 își actualizează rapid propria stare, oferindu-ți confirmări aproape instantanee și taxe mici. Periodic, L2 grupează multe tranzacții la un loc și publică fie date comprimate, fie o dovadă criptografică într-un smart contract pe Layer 1. Odată ce acest lot este acceptat pe lanțul de bază, modificările de dedesubt sunt practic ancorate în securitatea Layer 1. Dacă apare un litigiu, utilizatorii sau observatorii pot folosi contractele de Layer 1 pentru a contesta frauda sau pentru a ieși, ceea ce face din lanțul de bază instanța supremă de apel pentru Layer 2.

Carlos vrea să facă swap de token-uri, dar taxele de gas pe Ethereum sunt mari, așa că face bridge cu o sumă mică de ETH către un rollup Layer 2. Tranzacția de bridge pe Layer 1 costă ceva mai mult, dar odată ce fondurile ajung pe L2, fiecare swap costă doar o fracțiune de dolar și se confirmă în câteva secunde. După o săptămână de tranzacționare, decide să mute profiturile înapoi pe Layer 1 pentru stocare pe termen lung. Inițiază o retragere pe L2, care pornește o perioadă de așteptare cât timp lotul este finalizat pe Ethereum. Retragerea durează mai mult și costă mai mult gas, dar odată finalizată, fondurile lui sunt din nou securizate direct pe lanțul de bază.

Neha este o dezvoltatoare freelance din India care vrea să construiască un dApp de ticketing NFT pentru evenimente locale. Obiectivul ei este simplu: fanii ar trebui să poată cumpăra și scana bilete fără să plătească mai mult pe gas decât costă biletul. Testează mai întâi pe Ethereum mainnet și vede rapid că minting-ul și transferul biletelor în perioade aglomerate pot costa câțiva dolari per tranzacție. Asta ar putea fi acceptabil pentru un concert mare, dar nu pentru întâlniri de comunitate mici. Îi este teamă că utilizatorii vor renunța la aplicație dacă experiența pare lentă și scumpă. După ce află despre Layer 2 rollups, Neha își lansează contractele pe un L2 Ethereum popular. Utilizatorii fac bridge cu o sumă mică de ETH o singură dată, apoi mint și tranzacționează bilete pentru câțiva cenți, cu confirmare aproape instantanee. Pentru evenimente cu profil înalt, Neha trimite periodic checkpoint-uri cu date importante și venituri înapoi pe Layer 1. Concluzia ei este că Layer 1 și Layer 2 nu sunt rivali. Layer 1 îi oferă o bază de decontare de încredere, în timp ce Layer 2 le permite utilizatorilor ei să se bucure de o experiență fluidă și ieftină deasupra acesteia.