Quand les gens parlent de « couches » d’une blockchain (blockchain), ils parlent en réalité de la façon de répartir le travail en différentes parties. Une couche se concentre sur la sécurité de base et l’enregistrement de qui possède quoi, tandis qu’une autre couche se concentre sur l’exécution d’un grand nombre d’actions utilisateur rapidement et à moindre coût. Sur des réseaux populaires comme Ethereum, une forte demande peut rendre les transactions lentes et coûteuses. Les blockchains (blockchain) de Layer 1 essaient de rester décentralisées et sécurisées, ce qui limite leur capacité à se mettre à l’échelle directement. Les solutions de Layer 2 ont été créées pour traiter davantage de transactions sans sacrifier cette sécurité. Au lieu de remplacer le Layer 1, la plupart des Layer 2 se placent au-dessus et renvoient régulièrement des données ou des preuves vers la couche de base. Vous pouvez les voir comme des voies supplémentaires ajoutées au-dessus d’une route déjà sécurisée. Comprendre de quoi chaque couche est responsable vous aide à choisir où conserver de la valeur, où trader et où construire des applications.
En bref : Layer 1 vs Layer 2 en un coup d’œil
Résumé
- Layer 1 = chaîne de base pour la sécurité, le consensus (consensus) et le règlement final (par ex. Bitcoin, Ethereum, Solana).
- Layer 2 = couche de mise à l’échelle qui regroupe ou déporte l’exécution, mais s’appuie sur un L1 pour la sécurité (par ex. Arbitrum, Optimism, zkSync, Base).
- Les frais sur Layer 1 sont généralement plus élevés et plus volatils, surtout en période de forte demande.
- Les frais sur Layer 2 sont en général bien plus bas, car de nombreuses transactions partagent le même coût L1.
- Le Layer 1 est idéal pour le stockage de valeur important, les règlements finaux et les protocoles de base ; le Layer 2 est idéal pour les trades fréquents, le gaming et les dApps à fort volume.
Comprendre les couches d’une blockchain sans jargon
Imaginez une ville : les canalisations d’eau et lignes électriques souterraines sont l’infrastructure de base, tandis que les bâtiments au-dessus sont les lieux où les gens vivent et travaillent réellement. La couche de base doit être extrêmement fiable, alors que les couches supérieures peuvent évoluer plus vite pour répondre aux besoins des habitants. Les couches d’une blockchain (blockchain) suivent une logique similaire.
Vous pouvez aussi penser à une autoroute et ses routes de service. L’autoroute principale est construite et entretenue avec soin pour relier toute la région, mais on ne peut pas l’élargir chaque semaine. Des routes de service et des échangeurs peuvent être ajoutés par-dessus pour gérer le trafic local et réduire les embouteillages.
Dans les blockchains (blockchain), le Layer 1 ressemble à l’infrastructure centrale ou à l’autoroute, et les Layer 2 sont comme des routes supplémentaires construites au-dessus. Ils partagent la même destination pour les enregistrements finaux, mais gèrent le trafic de différentes manières.
- Blockchain (blockchain) : une base de données partagée, en ajout uniquement, où les transactions sont regroupées en blocs et sécurisées grâce à la cryptographie (cryptography).
- Protocole : l’ensemble des règles qui définissent le fonctionnement d’un réseau blockchain (blockchain), y compris la façon dont les nœuds communiquent et valident les données.
- Consensus (consensus) : le processus par lequel les nœuds du réseau se mettent d’accord sur l’état actuel de la blockchain (blockchain) et sur les blocs valides.
- Règlement : le moment où une transaction est considérée comme finale et irréversible sur une blockchain (blockchain).
- Exécution : le processus d’exécution de la logique des transactions, comme les smart contracts, pour mettre à jour les soldes et l’état.
- Disponibilité des données : la garantie que les données de transaction sont publiées et accessibles afin que chacun puisse vérifier l’état de la chaîne.
Qu’est-ce qu’une blockchain Layer 1 ?
Une blockchain (blockchain) de Layer 1 est le réseau principal où les transactions sont directement enregistrées et sécurisées par des validateurs ou des mineurs. Elle est responsable d’atteindre le consensus (consensus), de stocker l’historique complet et de faire respecter les règles fondamentales du système.
Des exemples incluent Bitcoin (principalement axé sur les transferts simples et une forte sécurité), Ethereum (qui prend en charge des smart contracts avancés et de nombreuses dApps), et des chaînes plus récentes comme Solana ou Avalanche qui visent un débit plus élevé. Chaque Layer 1 fait des compromis entre décentralisation, vitesse et coût.
Parce que les Layer 1 doivent rester vérifiables par de nombreux participants dans le monde, ils ne peuvent pas simplement augmenter la taille ou la vitesse des blocs sans risquer la centralisation. C’est pourquoi la mise à l’échelle uniquement au niveau de la couche de base est difficile, et pourquoi des couches supplémentaires sont devenues importantes.
- Ordonner et inclure les transactions dans des blocs au sein d’un historique global cohérent.
- Faire tourner le consensus (consensus) afin que les nœuds honnêtes s’accordent sur les blocs valides.
- Fournir le règlement final des transactions une fois les blocs confirmés.
- Stocker et mettre à jour l’état global, comme les soldes et les données des smart contracts.
- Émettre et gérer l’actif natif (par ex. ETH, BTC, SOL) utilisé pour les frais et les incitations.
- Garantir la disponibilité des données afin que chacun puisse vérifier la chaîne de manière indépendante.
- Faire respecter les règles de base du protocole comme la taille des blocs, les limites de gas et les exigences pour les validateurs.
Mettre à l’échelle directement sur un Layer 1 signifie généralement des blocs plus gros ou plus rapides, ce qui rend plus difficile pour les particuliers de faire tourner des nœuds complets. Cela peut réduire la décentralisation (decentralization) et affaiblir la sécurité.
Pour éviter cela, de nombreux écosystèmes gardent le Layer 1 conservateur et déplacent la majeure partie de la mise à l’échelle vers des couches supérieures.
Qu’est-ce qu’une blockchain Layer 2 ?
Un Layer 2 est un protocole construit au-dessus d’un Layer 1 qui traite les transactions hors chaîne ou en lots compressés, puis publie périodiquement des données ou des preuves cryptographiques sur la chaîne de base. L’objectif est d’augmenter le débit et de réduire les frais sans créer un système de sécurité totalement séparé.
Par exemple, les rollups Ethereum exécutent la plupart de l’activité utilisateur sur leur propre infrastructure, mais envoient régulièrement des lots de données de transactions ou des preuves de validité vers Ethereum. Si quelque chose se passe mal sur le Layer 2, les utilisateurs peuvent en dernier recours s’appuyer sur les smart contracts du Layer 1 pour sortir ou contester un comportement invalide.
Cette dépendance au Layer 1 est ce qui distingue les véritables Layer 2 des sidechains indépendantes. Un Layer 2 correct vise à « hériter » de la sécurité et du règlement de sa chaîne de base tout en offrant une meilleure expérience utilisateur.
- Optimistic rollups : regroupent les transactions hors chaîne et supposent qu’elles sont valides, sauf si quelqu’un soumet une preuve de fraude pendant une période de contestation.
- ZK-rollups : regroupent les transactions et soumettent au Layer 1 une preuve cryptographique succincte qui vérifie leur validité.
- State channels : verrouillent des fonds sur le Layer 1 et permettent de nombreuses mises à jour instantanées hors chaîne entre un petit groupe, puis règlent le résultat final sur la chaîne.
- Validiums : similaires aux ZK-rollups mais conservent la plupart des données hors chaîne, en s’appuyant sur des solutions externes de disponibilité des données.
- Chaînes de type Plasma : anciens modèles qui déplacent la majeure partie de l’activité hors chaîne et s’appuient sur des engagements périodiques et des mécanismes de sortie sur le Layer 1.
Les Layer 2 améliorent la scalabilité (scalability) mais introduisent des éléments supplémentaires comme les bridges, les sequencers et des smart contracts spécialisés. Cela peut ajouter de la friction UX, par exemple des étapes de bridge et des délais de retrait.
Ils introduisent aussi de nouveaux risques liés aux smart contracts et à l’exploitation, donc il est important de choisir des L2 matures et bien audités.
Comment les Layer 1 et Layer 2 fonctionnent ensemble
Quand vous utilisez un rollup Layer 2 classique, votre wallet signe d’abord une transaction comme sur un Layer 1. Au lieu d’aller directement sur la chaîne de base, elle est envoyée à un sequencer ou à un ensemble de validateurs qui ordonnent et exécutent les transactions sur le L2.
Le Layer 2 met à jour son propre état rapidement, ce qui vous donne des confirmations quasi instantanées et des frais faibles. Périodiquement, le L2 regroupe de nombreuses transactions et publie soit des données compressées, soit une preuve cryptographique vers un smart contract sur le Layer 1.
Une fois ce lot accepté sur la chaîne de base, les changements sous-jacents sont effectivement ancrés dans la sécurité du Layer 1. En cas de litige, les utilisateurs ou des observateurs peuvent utiliser les smart contracts du Layer 1 pour contester une fraude ou sortir, faisant de la chaîne de base la cour d’appel ultime pour le Layer 2.
Carlos veut échanger des tokens mais les frais de gas sur Ethereum sont élevés, il bridge donc une petite quantité d’ETH vers un rollup Layer 2. La transaction de bridge sur le Layer 1 coûte un peu plus cher, mais une fois ses fonds arrivés sur le L2, chaque swap ne coûte qu’une fraction de dollar et se confirme en quelques secondes.
Après une semaine de trading, il décide de renvoyer ses profits sur le Layer 1 pour un stockage à long terme. Il initie un retrait sur le L2, ce qui lance une période d’attente pendant que le lot est finalisé sur Ethereum. Le retrait est plus long et coûte plus de gas, mais une fois terminé, ses fonds sont à nouveau sécurisés directement sur la chaîne de base.
Quand utiliser un Layer 1 ou un Layer 2
Toutes les actions sur une blockchain (blockchain) n’ont pas besoin de supporter tout le poids — et le coût — d’un Layer 1. Pour de nombreuses tâches du quotidien, un Layer 2 bien conçu offre une sécurité largement suffisante pour une fraction du prix. Pensez en termes de valeur et de fréquence. Des mouvements de forte valeur mais peu fréquents peuvent justifier des frais plus élevés et des confirmations plus lentes sur la chaîne de base. Des actions de faible valeur mais fréquentes bénéficient de la rapidité et des faibles coûts des L2. En faisant correspondre vos activités à la bonne couche, vous pouvez économiser de l’argent et réduire la congestion tout en restant dans le même écosystème sous-jacent.
Cas d’usage
- Stockage à long terme et de forte valeur d’actifs ou de NFT sur un Layer 1 pour une sécurité et une finalité maximales.
- Trading DeFi actif, yield farming et swaps fréquents sur un Layer 2 pour minimiser les frais et le slippage lors des pics de gas.
- Jeux on-chain et micro-transactions sur un Layer 2, où une faible latence et des frais minuscules sont essentiels.
- Stratégie de minting de NFT : minter ou régler la propriété finale sur un Layer 1, mais gérer les drops, airdrops ou l’activité NFT in-game sur un Layer 2.
- Paie ou versements récurrents : regrouper les paiements de salaires ou de créateurs sur un Layer 2, puis régler occasionnellement les mouvements de trésorerie sur un Layer 1.
- Paiements transfrontaliers : utiliser un Layer 2 pour des transferts rapides et peu coûteux, avec des consolidations périodiques ou des mouvements liés à la conformité sur un Layer 1.
Étude de cas / Histoire
Neha est développeuse freelance en Inde et veut créer une dApp de billetterie NFT pour des événements locaux. Son objectif est simple : les fans doivent pouvoir acheter et scanner des billets sans payer plus en frais de gas que le prix du billet lui-même.
Elle commence par faire des tests sur le mainnet Ethereum et constate rapidement que minter et transférer des billets pendant les périodes chargées peut coûter plusieurs dollars par transaction. Cela peut passer pour un grand concert, mais pas pour de petites rencontres communautaires. Elle craint que les utilisateurs abandonnent l’application si l’expérience est lente et coûteuse.
Après avoir découvert les rollups Layer 2, Neha déploie ses contrats sur un L2 Ethereum populaire. Les utilisateurs bridge une petite quantité d’ETH une fois, puis mintent et échangent des billets pour quelques centimes avec des confirmations quasi instantanées. Pour les événements à fort enjeu, Neha envoie périodiquement des checkpoints de données importantes et de revenus vers le Layer 1.
Sa conclusion est que le Layer 1 et le Layer 2 ne sont pas des rivaux. Le Layer 1 lui fournit une base de règlement de confiance, tandis que le Layer 2 permet à ses utilisateurs de profiter d’une expérience fluide et peu coûteuse par-dessus.
Sécurité et risques : Layer 1 vs Layer 2
Principaux facteurs de risque
Les Layer 2 sont conçus pour hériter des garanties de sécurité de leur Layer 1, mais l’histoire est plus nuancée. Ils s’appuient sur des composants supplémentaires comme les bridges, les sequencers et des smart contracts complexes, chacun pouvant introduire de nouvelles surfaces d’attaque. Les smart contracts de bridge ont été une cible fréquente de hacks, des bugs ou des erreurs de configuration entraînant de grosses pertes ou le gel de fonds. Des sequencers centralisés peuvent, en théorie, censurer ou réordonner les transactions, et les systèmes de preuve sont encore relativement nouveaux et complexes. Pour les utilisateurs, il existe aussi des risques pratiques : envoyer des fonds sur la mauvaise chaîne, mal comprendre les délais de retrait, ou faire confiance à des L2 très récents avec peu d’audits ou de suivi. Considérez chaque Layer 2 comme un système à évaluer séparément, même s’il est connecté à un Layer 1 solide comme Ethereum.
Primary Risk Factors
Layer 1 consensus failure
Si la chaîne de base est attaquée ou subit un fork, le L1 et tous les L2 qui en dépendent peuvent être affectés, puisque le règlement final dépend du L1.
Layer 1 congestion and fee spikes
Une forte demande sur la chaîne de base peut rendre le bridging ou la finalisation des lots L2 lents et coûteux.
L2 smart-contract bugs
Des bugs dans les smart contracts de rollup ou de bridge peuvent bloquer, mal diriger ou même faire perdre des fonds utilisateurs jusqu’à ce qu’un correctif soit appliqué.
Bridge risk
Des clés ou une logique de bridge compromises peuvent permettre à des attaquants de minter de faux actifs ou de vider les collatéraux verrouillés.
Operator or sequencer centralization
Si un petit groupe contrôle l’ordonnancement sur un L2, il peut censurer ou front-run des transactions tant que la décentralisation n’est pas améliorée.
Withdrawal delays
Certains L2, en particulier les optimistic rollups, imposent des périodes d’attente avant que les fonds ne soient pleinement disponibles sur le L1.
User UX mistakes
Choisir le mauvais réseau dans un wallet ou envoyer vers une adresse incompatible peut bloquer des fonds ou nécessiter des démarches de récupération complexes.
Bonnes pratiques de sécurité
- Utilisez toujours les liens de bridge officiels, apprenez les règles de retrait de chaque L2 et évitez de laisser la totalité de vos fonds sur des réseaux très nouveaux ou non audités.
Côte à côte : Layer 1 vs Layer 2
Premiers pas : utiliser un L2 quand vous êtes sur un L1
Bridger depuis un Layer 1 comme Ethereum vers un Layer 2 signifie verrouiller ou envoyer vos tokens dans un smart contract sur la chaîne de base et recevoir des tokens équivalents sur le L2. Vous ne créez pas de nouvelle valeur ; vous la déplacez entre des couches reliées par un bridge.
La transaction initiale de bridge a lieu sur le Layer 1, elle peut donc être plus lente et plus coûteuse. Une fois les fonds arrivés sur le Layer 2, la plupart des actions sont moins chères et plus rapides, car elles se font en lots ou hors chaîne.
Le retrait vers le Layer 1 inverse ce processus et peut impliquer des périodes d’attente ou des frais de gas plus élevés, selon la conception du L2.
- Recherchez et choisissez un Layer 2 réputé qui prend en charge les applications ou tokens dont vous avez besoin, en vérifiant les audits et la réputation de la communauté.
- Trouvez le lien de bridge officiel dans la documentation ou sur le site principal du L2 et ajoutez-le en favori pour éviter les sites de phishing.
- Estimez les frais de gas sur Layer 1 et commencez par bridger un petit montant test pour confirmer que tout fonctionne comme prévu.
- Une fois les fonds arrivés sur le Layer 2, explorez les dApps, vérifiez la sélection du réseau dans votre wallet et essayez une petite transaction.
- Avant d’envoyer de grosses sommes, lisez la documentation sur les retraits afin de comprendre les délais, les frais et les éventuelles étapes spécifiques pour revenir sur le Layer 1.
Layer 1 vs Layer 2 : questions fréquentes
Rassembler le tout : comment penser les couches
Peut convenir à
- Des utilisateurs qui veulent des frais plus bas tout en conservant la sécurité du Layer 1
- Des builders qui décident où déployer des dApps entre Ethereum et ses L2
- Des holders long terme qui planifient comment répartir leurs fonds entre cold storage et trading actif
- Des gamers et utilisateurs DeFi qui transigent fréquemment et ont besoin de confirmations rapides
Peut ne pas convenir à
- Des personnes qui refusent de gérer plusieurs réseaux ou bridges
- Des utilisateurs qui ont besoin de retraits instantanés garantis vers le Layer 1 à tout moment
- Ceux qui s’appuient sur des L2 très expérimentaux sans comprendre les risques supplémentaires
- Quiconque n’est pas à l’aise avec l’auto-garde et les pratiques de base de sécurité d’un wallet
Les blockchains (blockchain) de Layer 1 sont la base de sécurité et de règlement d’un écosystème. Elles évoluent plus lentement, coûtent plus cher par transaction et changent moins souvent, mais c’est là que la vérité finale est enregistrée et défendue par un large ensemble de validateurs. Les Layer 2 sont la couche de scalabilité (scalability) et d’UX. Ils se placent au-dessus d’un Layer 1 robuste, gèrent la plupart de l’activité quotidienne avec des frais plus bas et des confirmations plus rapides, puis ancrent les résultats sur la chaîne de base. Quand vous décidez où transacter ou construire, posez-vous trois questions : quelle est la valeur de cette activité, à quelle fréquence aura-t-elle lieu, et quel niveau de complexité suis-je prêt à gérer ? Pour la plupart des gens, la réponse est un mix : garder la valeur importante et à long terme sur un Layer 1, et utiliser les Layer 2 pour les actions du quotidien après les avoir testés d’abord avec de petits montants.