Si vous suivez l’actualité crypto, vous avez probablement déjà vu des titres parlant d’une blockchain qui « fork », de nouveaux coins qui apparaissent soudainement, ou d’exchanges qui suspendent les dépôts. Pour beaucoup d’utilisateurs, on a l’impression que les règles changent du jour au lendemain et il n’est pas clair si leurs coins existants sont en sécurité. Dans ce guide, vous allez découvrir ce qu’est réellement un fork de blockchain et comment il est lié à l’historique partagé sur lequel tous les nœuds (nodes) se mettent d’accord. Nous allons expliquer la différence entre soft forks et hard forks, pourquoi ils se produisent et quels effets typiques ils ont sur les soldes, les wallets et le trading. À la fin, vous saurez quand vous pouvez en grande partie ignorer un fork, quand vous devez y prêter une attention particulière, et quelles actions simples vous aident à rester en sécurité et à éviter un stress inutile pendant ces événements.
Résumé rapide : les forks en un coup d’œil
Résumé
- Un fork se produit lorsque certains nœuds suivent un ensemble de règles et d’autres un ensemble différent, créant des versions concurrentes de la chaîne.
- Un soft fork durcit les règles tout en restant compatible, de sorte que les anciens nœuds acceptent toujours les nouveaux blocs et que la chaîne ne se sépare généralement pas de façon permanente.
- Un hard fork modifie les règles de manière non compatible, si bien que le réseau peut se diviser durablement en deux chaînes et deux coins.
- Les utilisateurs n’ont généralement rien de particulier à faire lors d’un soft fork, à part garder leurs wallets à jour et suivre les annonces du projet.
- Lors d’un hard fork, les utilisateurs doivent vérifier quelle chaîne est prise en charge par leur exchange et leurs wallets, et s’ils créditeront d’éventuels nouveaux coins.
- Les forks provoquent souvent une confusion et une volatilité à court terme, mais peuvent aussi apporter des mises à niveau importantes ou de nouvelles orientations pour un projet.
Concept clé : qu’est-ce qu’un fork dans une blockchain ?
À un niveau élevé, une blockchain (blockchain) est un registre partagé de transactions sur lequel de nombreux ordinateurs se mettent d’accord. Un fork se produit lorsque ce registre partagé se divise temporairement ou définitivement en deux versions différentes, parce que tout le monde ne suit pas les mêmes règles ou le même historique.
Vous pouvez l’imaginer comme une route qui se sépare soudainement en deux chemins : les voitures qui prennent à gauche suivent un itinéraire, celles qui prennent à droite en suivent un autre. Dans les blockchains, certains nœuds suivent un ensemble de règles de consensus (consensus), tandis que d’autres suivent un ensemble différent, ce qui les amène à construire des chaînes de blocs différentes.
Parfois, les forks sont accidentels et de courte durée, par exemple lorsque deux mineurs trouvent un bloc valide presque au même moment. Le réseau choisit rapidement un bloc comme chemin principal et abandonne l’autre. D’autres fois, les forks sont des changements de règles intentionnels, lorsque les développeurs et les communautés mettent à jour les logiciels pour ajouter des fonctionnalités, corriger des bugs ou modifier des politiques, et les désaccords peuvent mener à une scission durable.
- La latence ou les retards du réseau amènent deux mineurs ou validators à produire des blocs valides presque en même temps, créant brièvement des branches concurrentes.
- Des mises à niveau du protocole planifiées introduisent de nouvelles fonctionnalités ou des améliorations de performance qui nécessitent de modifier les règles suivies par les nœuds.
- Des correctifs de bugs ou des patchs de sécurité resserrent ce qui est considéré comme une transaction ou un bloc valide pour protéger le réseau contre des problèmes connus.
- Des désaccords communautaires sur les frais, la taille des blocs ou la politique monétaire poussent différents groupes à soutenir des ensembles de règles différents.
- Des réponses d’urgence à des hacks ou des exploits critiques peuvent déclencher des forks qui tentent de revenir en arrière ou d’isoler des transactions malveillantes.
- Des projets expérimentaux forkent parfois une chaîne existante pour tester de nouveaux modèles économiques ou systèmes de gouvernance sans repartir de zéro.
Comment les forks se produisent réellement au niveau du réseau
Une blockchain (blockchain) publique est gérée par des milliers de nœuds (nodes) indépendants, chacun exécutant un logiciel qui applique les mêmes règles de consensus (consensus). Tant que tout le monde est d’accord sur ces règles, tous acceptent les mêmes blocs et voient la même chaîne.
Lorsque les développeurs publient un nouveau logiciel avec des règles modifiées, chaque opérateur de nœud choisit s’il met à jour, et quand. Si certains nœuds commencent à appliquer de nouvelles règles tandis que d’autres conservent les anciennes, ils peuvent ne plus être d’accord sur les blocs valides.
Une fois que des blocs sont produits et qu’ils sont valides selon un ensemble de règles mais invalides selon l’autre, le réseau se divise effectivement. Les nœuds avec le nouveau logiciel suivent une branche, ceux avec l’ancien logiciel en suivent une autre, et cette divergence est ce que l’on appelle un fork.
- Des développeurs ou des membres de la communauté proposent un changement de règles, comme une nouvelle fonctionnalité, un correctif de bug ou un ajustement de politique, et en discutent publiquement.
- Une fois l’accord trouvé, ils publient un logiciel de nœud mis à jour qui encode les nouvelles règles de consensus et inclut souvent une hauteur de bloc ou une heure d’activation.
- Les opérateurs de nœuds, mineurs et validators décident d’installer ou non le nouveau logiciel, ce qui crée un mélange de nœuds mis à jour et non mis à jour sur le réseau.
- Lorsque le point d’activation est atteint, les nœuds mis à jour commencent à appliquer les nouvelles règles, tandis que les anciens nœuds continuent d’appliquer les règles précédentes.
- Si des blocs sont créés qui respectent les nouvelles règles mais enfreignent les anciennes, les deux groupes de nœuds ne sont plus d’accord et commencent à suivre des chaînes différentes.
- Avec le temps, le réseau se reconverge soit sur une seule chaîne, comme dans de nombreux soft forks, soit reste divisé en deux chaînes durables, comme dans les hard forks conflictuels.
Soft forks : des changements de règles rétrocompatibles
Un soft fork est un changement de règles qui rend l’ensemble des blocs ou transactions valides plus restrictif, sans casser la compatibilité avec les anciens nœuds. Les nouveaux blocs obéissent à des règles plus strictes, mais ils restent formatés de manière à ce que l’ancien logiciel les reconnaisse comme valides.
Grâce à cette rétrocompatibilité, le réseau conserve généralement une seule chaîne principale, et les nœuds non mis à jour peuvent continuer à la suivre même s’ils ne comprennent pas toutes les nouvelles fonctionnalités. L’essentiel est que la majorité des mineurs ou validators appliquent les nouvelles règles plus strictes.
Pour les utilisateurs au quotidien, les soft forks ressemblent souvent à de simples mises à jour. Vous devrez peut-être mettre à jour votre wallet pour accéder aux nouvelles fonctionnalités ou éviter certains cas limites, mais vous ne voyez généralement pas apparaître un nouveau coin ni n’avez à choisir entre deux chaînes.
- Les soft forks restreignent généralement ce qui est autorisé, par exemple en durcissant les règles de script ou en limitant le contenu des blocs, de sorte que tous les nouveaux blocs semblent toujours valides aux anciens nœuds.
- Comme les anciens nœuds acceptent les blocs des mineurs mis à jour, la chaîne ne se divise normalement pas en deux versions durables.
- La mise à niveau SegWit de Bitcoin en 2017 était un soft fork qui a modifié la façon dont les signatures étaient stockées, améliorant la capacité et corrigeant la malléabilité des transactions tout en gardant les anciens nœuds compatibles.
- La plupart des utilisateurs ont vécu SegWit simplement comme des transactions plus rapides et moins chères une fois que leurs wallets et exchanges ont adopté le nouveau format, sans avoir besoin de réclamer de nouveaux coins.
- Les soft forks sont souvent utilisés pour des améliorations progressives lorsque la communauté est globalement d’accord sur la direction et souhaite éviter une scission perturbatrice.
Pro Tip:Les soft forks créent rarement des « coins gratuits » ou l’obligation de choisir un camp. Tant que vos fonds sont dans un wallet sécurisé et bien maintenu, mettre à jour votre logiciel et suivre les annonces officielles du projet suffit généralement.
Hard forks : scissions non compatibles et nouvelles chaînes
Un hard fork est un changement de règles qui n’est pas rétrocompatible, ce qui signifie que les blocs créés selon les nouvelles règles sont rejetés par les nœuds qui exécutent encore l’ancien logiciel. Les deux groupes de nœuds ne sont plus d’accord sur ce qui constitue un bloc valide.
Si tout le monde met à jour, le réseau avance simplement avec les nouvelles règles et il n’y a pas de scission durable. Mais si un groupe significatif refuse de mettre à jour, la blockchain peut se diviser définitivement en deux chaînes séparées, chacune avec ses propres règles et son propre historique à partir du point de fork.
Ces chaînes adoptent souvent des noms et tickers différents, comme Bitcoin (BTC) et Bitcoin Cash (BCH), ou Ethereum (ETH) et Ethereum Classic (ETC). Pour les utilisateurs, cela peut signifier des soldes dupliqués au bloc de scission, de nouveaux coins et de la confusion sur les chaînes prises en charge par les exchanges et les wallets.
- Un hard fork conflictuel peut créer deux chaînes durables, chacune avec sa propre communauté, sa feuille de route de développement et son image de marque.
- Au bloc de fork, les soldes sont souvent dupliqués, de sorte que les détenteurs peuvent se retrouver avec des coins sur les deux chaînes, à condition que leurs wallets et exchanges les prennent en charge.
- Les projets rebrandent généralement une ou les deux chaînes avec des noms et tickers différents pour les distinguer sur les marchés et les exchanges.
- Les exchanges peuvent suspendre les dépôts et retraits pendant le fork, puis décider plus tard quelle chaîne lister, ou lister les deux avec des tickers séparés.
- Les fournisseurs de wallets doivent choisir quelle chaîne prendre en charge par défaut et peuvent avoir besoin d’ajouter des outils spécifiques pour permettre aux utilisateurs d’accéder aux coins sur l’autre chaîne.
- Les actualités, les réseaux sociaux et la volatilité des prix autour de l’événement créent une confusion à court terme et des opportunités à la fois de profit et d’arnaques.
Pro Tip:Ne supposez pas que chaque hard fork équivaut à de l’argent gratuit. Une nouvelle chaîne n’acquiert une valeur durable que si elle attire de vrais utilisateurs, développeurs et le soutien des exchanges ; beaucoup de coins issus de forks restent illiquides ou disparaissent malgré le battage initial.
Soft fork vs Hard fork : principales différences pour les utilisateurs
Les soft forks et les hard forks sont deux façons de modifier les règles d’une blockchain (blockchain), mais ils se comportent très différemment une fois déployés sur le réseau. La question clé est de savoir si les anciens nœuds peuvent encore suivre la chaîne après le changement.
Les soft forks conservent une seule chaîne principale et visent la rétrocompatibilité, de sorte que la plupart des utilisateurs ne remarquent pas grand-chose au-delà des mises à jour habituelles. Les hard forks peuvent casser la compatibilité, laissant potentiellement deux chaînes, deux coins et une série de choix pour les wallets, les exchanges et les détenteurs.
Key facts
Compatibility with old nodes
Soft fork : les nouveaux blocs semblent toujours valides pour les anciens nœuds. Hard fork : les nouveaux blocs sont rejetés par les anciens nœuds, ce qui provoque un désaccord.
Chain continuity
Soft fork : conserve normalement une seule chaîne principale, les forks temporaires se résolvant rapidement. Hard fork : peut aboutir à deux chaînes permanentes si les groupes restent en désaccord.
User experience
Soft fork : ressemble à une mise à jour standard, avec peu de changements visibles en dehors des nouvelles fonctionnalités. Hard fork : les utilisateurs peuvent voir des interruptions de trading, de nouveaux tickers et des soldes dupliqués.
Need to upgrade
Soft fork : les mineurs et validators doivent se coordonner ; les utilisateurs devraient mettre à jour leurs wallets progressivement. Hard fork : tous les participants doivent choisir quelles règles suivre et mettre à jour en conséquence.
Coin split and new assets
Soft fork : généralement pas de nouveau coin, seulement des règles améliorées. Hard fork : peut créer un nouveau coin sur la nouvelle chaîne, selon le marché et le soutien de la communauté.
Common examples
Soft fork : Bitcoin SegWit, Taproot. Hard fork : Bitcoin Cash issu de Bitcoin, Ethereum Classic issu d’Ethereum après le hack de la DAO.
Pendant SegWit, la plupart des utilisateurs de Bitcoin ont simplement mis à jour leurs wallets et ont continué à transacter. Pendant le hard fork Bitcoin Cash, les exchanges ont suspendu certains services, de nouveaux soldes en BCH sont apparus, et les détenteurs ont dû décider s’ils gardaient, vendaient ou ignoraient le nouveau coin.
Repères historiques : forks célèbres de blockchain
Les forks ne sont pas de rares anomalies ; ce sont des moments clés dans l’histoire des principales blockchains (blockchains). Lorsque les communautés font face à des désaccords ou des crises, forker la chaîne peut être la manière de choisir une direction. Certains forks, comme la mise à niveau SegWit de Bitcoin, améliorent discrètement le système sans drame. D’autres, comme la scission entre Ethereum et Ethereum Classic, reflètent des divergences philosophiques profondes sur l’immutabilité, la gouvernance et la façon de répondre aux hacks.
Points clés
- 2013–2016 : les premiers soft forks de Bitcoin resserrent progressivement les règles et ajoutent des fonctionnalités, montrant que des mises à niveau rétrocompatibles sont possibles sans scinder la chaîne.
- 2016 : après le hack de la DAO sur Ethereum, un hard fork controversé inverse le hack sur la chaîne principale (ETH), tandis que les opposants conservent la chaîne d’origine sous le nom Ethereum Classic (ETC).
- 2017 : la communauté Bitcoin débat de la mise à l’échelle ; une voie met en œuvre le soft fork SegWit, tandis qu’un autre groupe lance un hard fork qui devient Bitcoin Cash (BCH) avec des blocs plus grands.
- 2017–2018 : plusieurs hard forks de Bitcoin Cash ont lieu, dont la scission en BCH et BSV, illustrant comment des désaccords répétés peuvent fragmenter une communauté et sa liquidité.
- 2021 : le soft fork Taproot de Bitcoin est activé, améliorant la confidentialité et les capacités de script avec un large consensus et un impact minimal pour les utilisateurs.
- En continu : de nombreux projets plus petits utilisent des hard forks planifiés comme points de mise à niveau programmés, en coordonnant toute la communauté pour passer à une nouvelle version sans laisser de chaîne concurrente derrière.
Étude de cas / Histoire
Amir est un développeur logiciel en télétravail qui investit progressivement (dollar-cost averaging) dans quelques grands coins. Un matin, il ouvre son fil d’actualités et voit des titres annonçant un hard fork imminent sur un réseau qu’il détient. Certains articles promettent des « coins gratuits », d’autres annoncent le chaos, et il réalise qu’il ne sait pas vraiment ce qu’est un fork.
Au lieu de paniquer, Amir décide de traiter la situation comme un problème de débogage. Il lit le blog officiel du projet, consulte un article neutre expliquant les soft forks et hard forks, puis se connecte à son exchange principal pour lire leur politique sur les forks. L’exchange explique quelle chaîne il prévoit de prendre en charge et s’il créditera d’éventuels coins issus du fork.
Amir déplace une partie de ses avoirs de l’exchange vers un wallet où il contrôle les private keys, sauvegarde soigneusement sa seed phrase, puis cesse de faire des transferts jusqu’après le fork. Lorsque le fork se produit, son exchange suspend brièvement les retraits, puis les rouvre avec un nouveau ticker pour le coin issu du fork.
Au final, les avoirs d’origine d’Amir sont en sécurité, et il reçoit une petite quantité du nouveau coin. Plus important encore, il comprend que savoir comment fonctionnent les forks transforme des gros titres anxiogènes en une simple checklist : vérifier le support, sécuriser ses wallets, éviter les trades précipités et ne réclamer de nouveaux coins qu’avec des outils de confiance.
Pourquoi les forks comptent : objectifs et résultats concrets
De l’extérieur, les forks peuvent ressembler à du pur drama, mais ce sont aussi des outils puissants pour façonner l’avenir d’une blockchain (blockchain). Dans les systèmes open source, n’importe qui peut copier le code ou proposer de nouvelles règles, et les forks sont le moyen de tester ces idées dans le monde réel. Les développeurs utilisent les forks pour déployer des mises à niveau, corriger des bugs ou répondre à des urgences. Les communautés les utilisent pour exprimer des visions différentes sur les frais, la confidentialité ou la politique monétaire. Les investisseurs et utilisateurs en ressentent l’impact sous forme de nouvelles fonctionnalités, d’incitations modifiées ou de nouveaux coins qui se disputent l’attention.
Cas d’usage
- Mettre en œuvre des mises à l’échelle qui modifient la façon dont les données sont stockées ou validées, permettant plus de transactions par bloc ou des frais plus faibles.
- Ajouter de nouvelles fonctionnalités comme un scripting amélioré, des capacités de smart contracts ou des améliorations de confidentialité qui nécessitent des changements de règles de consensus.
- Répondre à des hacks ou bugs critiques en décidant s’il faut revenir sur certaines transactions ou laisser la chaîne intacte, ce qui mène parfois à des communautés divisées.
- Résoudre des conflits de gouvernance sur la taille des blocs, les marchés de frais ou la politique monétaire en permettant à différents groupes de suivre leurs règles préférées sur des chaînes séparées.
- Ajuster le comportement du protocole pour mieux s’aligner sur les attentes réglementaires ou les exigences de conformité, par exemple en mettant certaines adresses sur liste noire ou en durcissant les règles liées au KYC aux frontières du protocole.
- Lancer des modèles économiques expérimentaux, comme des calendriers d’inflation différents, des récompenses de staking ou des systèmes de trésorerie, sans abandonner complètement la base d’utilisateurs existante.
- Programmer des hard forks prévisibles et non conflictuels comme jalons de mise à niveau afin que toute la communauté puisse se coordonner sur des changements de version majeurs.
Guide pratique : que faire lorsqu’un fork approche ?
Vous n’avez pas besoin d’être un ingénieur de protocole pour gérer les forks en toute sécurité. L’essentiel du travail est effectué par les développeurs, les mineurs, les validators, les exchanges et les fournisseurs de wallets.
Cependant, quelques habitudes simples peuvent réduire fortement votre risque et votre stress lorsqu’un fork est annoncé. Traitez-le comme un changement de système planifié : rassemblez des informations, sécurisez votre accès et évitez les mouvements inutiles tant que la situation n’est pas claire.
- Vérifiez les communications de vos principaux exchanges et wallets pour savoir quelle chaîne ils prendront en charge et s’ils prévoient de créditer les coins issus du fork.
- Méfiez-vous des arnaques qui vous demandent de saisir votre seed phrase ou votre private key pour « réclamer » des coins issus du fork ; n’utilisez que des outils recommandés par des fournisseurs de wallets réputés.
- Après le fork, vérifiez que vos soldes semblent corrects sur la chaîne que vous avez choisie avant de déplacer des fonds ou de trader de manière agressive sur le nouveau marché.
Risques et enjeux de sécurité liés aux forks
Principaux facteurs de risque
Les forks créent de courtes périodes pendant lesquelles les hypothèses habituelles sur une blockchain (blockchain) peuvent ne plus tenir. Deux chaînes peuvent partager le même historique jusqu’à un certain point, les outils peuvent ne pas pleinement prendre en charge les deux, et les arnaqueurs savent que les utilisateurs sont distraits. Durant ces fenêtres, des problèmes techniques comme les replay attacks ou les réorganisations de chaîne peuvent se combiner à des erreurs humaines, comme envoyer des coins vers des chaînes non prises en charge ou faire confiance à de faux outils de claim. Comprendre les principaux types de risques vous aide à savoir quand ralentir et vérifier vos actions deux fois.
Primary Risk Factors
Replay attacks
Si les deux chaînes acceptent le même format de transaction et les mêmes signatures, une transaction diffusée sur une chaîne peut être copiée et « rejouée » sur l’autre, déplaçant des fonds de manière inattendue sauf si une protection contre les replays est ajoutée.
Chain reorganizations
Autour d’un fork, des branches concurrentes temporaires et des déplacements de hash rate peuvent provoquer des réorganisations plus profondes que d’habitude, où des transactions récemment confirmées sont remplacées par un autre historique.
Scam tokens and fake wallets
Des attaquants peuvent lancer de faux coins, wallets ou outils de claim qui promettent des coins issus du fork mais volent en réalité les private keys, seed phrases ou soldes existants.
Exchange freezes and policy changes
Les exchanges suspendent souvent les dépôts et retraits pendant les forks et peuvent ensuite décider de ne pas prendre en charge une chaîne, laissant les utilisateurs incapables d’accéder à certains actifs issus du fork via cette plateforme.
Mistaken transfers to unsupported chains
Les utilisateurs envoient parfois des coins vers une adresse sur une chaîne que leur wallet ou exchange ne prend pas en charge, rendant la récupération difficile ou impossible sans procédures complexes.
Liquidity and price volatility
Les coins nouvellement issus d’un fork peuvent avoir des carnets d’ordres peu fournis et une volatilité extrême, de sorte que les gros trades peuvent fortement déplacer le marché ou obtenir une exécution médiocre.
Out-of-date software
Utiliser un logiciel de nœud ou de wallet obsolète pendant et après un fork peut vous exposer à des bugs, à des soldes incorrects ou à une connexion à la mauvaise chaîne. Rester à jour réduit ce risque.
Bonnes pratiques de sécurité
Avantages et inconvénients des forks de blockchain
Avantages
Les forks permettent une innovation rapide, en donnant aux développeurs la possibilité de livrer de nouvelles fonctionnalités, des améliorations de performance et des correctifs de sécurité sans attendre un accord unanime.
Ils offrent aux communautés un moyen d’exprimer des visions différentes, en permettant aux groupes minoritaires de continuer sur une chaîne alternative plutôt que d’être forcés de se conformer.
Les hard forks peuvent réinitialiser ou réparer des systèmes endommagés après de gros hacks ou bugs, en préservant les fonds des utilisateurs et la confiance dans la chaîne principale.
La concurrence entre chaînes issues d’un fork peut conduire à de meilleurs outils, des frais plus bas et une gouvernance plus réactive, les projets cherchant à attirer des utilisateurs.
La possibilité de forker agit comme un garde-fou contre le contrôle centralisé, puisque les utilisateurs et développeurs peuvent partir s’ils sont fortement en désaccord avec certaines décisions.
Inconvénients
Les forks peuvent fragmenter la liquidité et l’attention des développeurs, laissant plusieurs chaînes plus faibles au lieu d’un écosystème robuste.
Ils créent de la confusion chez les utilisateurs sur la chaîne « réelle », les tickers à utiliser et la façon de gérer les soldes dupliqués.
La volatilité à court terme et la spéculation autour des événements de fork peuvent conduire à des comportements de trading risqués et à des pertes inattendues pour les utilisateurs inexpérimentés.
La dilution de la marque survient lorsque plusieurs chaînes revendiquent des noms ou tickers similaires, ce qui complique la compréhension pour les nouveaux arrivants de ce qu’ils achètent réellement.
Les forks conflictuels peuvent nuire à la confiance au sein de la communauté et créer des divisions sociales durables difficiles à réparer.