Definitie
Een atomic swap is een mechanisme voor cross-chain uitwisseling waarmee twee partijen cryptoassets rechtstreeks op verschillende blockchains kunnen verhandelen onder een alles-of-niets-voorwaarde. Het maakt gebruik van cryptografische (cryptography) bouwstenen, meestal hash time-locked contracts (HTLC’s), om te garanderen dat óf beide assettransfers worden afgerond, óf beide worden geannuleerd. Hierdoor is er binnen het swapproces geen centrale tussenpersoon of bewarende escrow nodig.
In eenvoudige woorden
Een atomic swap is een manier voor twee mensen om munten op verschillende blockchains met elkaar te ruilen, waarbij óf beide kanten van de trade doorgaan, óf er helemaal niets gebeurt. De swap wordt aangestuurd door code en cryptografie (cryptography), niet door een tussenpersoon. Zo wordt voorkomen dat één partij met het geld van de ander wegloopt zonder zijn eigen kant van de deal af te ronden.
Context en gebruik
Atomic swaps komen aan bod in de context van cross-chain waarde-uitwisseling en gedecentraliseerde handelsarchitecturen. Ze verschijnen in onderzoek en implementaties die zich richten op vertrouwen-geminimaliseerde interoperabiliteit (interoperability) tussen onafhankelijke netwerken, vaak als alternatief voor bewarende cross-chain diensten. De term wordt veel gebruikt in technische discussies over non-custodial trading, on-chain afwikkelingsgaranties en protocolmechanismen voor het coördineren van assettransfers over heterogene chains.